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Pour la version Française, regardez plus bas!

- Day 11- Saturday 19 January 2013-

In 2011 I had my very first experience with California wine. I was at “Les Amis” for a wine dinner with Araujo Estates, where I met Daphne and Bart Araujo. I wouldn’t have guessed then that 2 years later I would be at their winery in northern Napa.

Burges Smith, Bart’s assistant, welcomed me at Araujo winery. The weather was perfect for an outdoor wine tasting, but first Burges showed me their cellar. I have to say that I felt like I was back inBordeaux: the cellar is massive, beautiful and impressive. Daphne and Bart Araujo bought the winery in 1990, making their first vintage in 1991. They really started from nothing! They believed in that piece of 15ha of vineyard called “Eisele” which was already famous for the high quality terroir could make quality wine.  Now they produce 3 wines and work closely with Michel Rolland.

Wine Tasted: 2011 Cabernet Sauvignon (barrel sample) / 2009 Cabernet Sauvignon (99%), Petit Verdot, Eisele, Calistoga, NapaValley /2009 Syrah Eisele, Calistoga, NapaValley/ The Eisele Cabernet Sauvignon ‘09 has a warm and intense nose of strawberry jam, on the palate the tannins are still young but elegant, the body is well balanced.

I would say that their style is  “typically” Napa… even-though I know that this word, “typically” can mean everything and nothing. For me it means “warm, big body wine” but Araujo adds a touch of elegance. After that wonderful tasting, it was time for Lunch! Bruges suggested I stop at Solage restaurant on Silverado Trail. I strongly recommend it, too! I had a marvellous lunch and the venue is great.

My next stop was at Copain Wines at Healdsburg where I met Bob the very friendly hospitality manager. He gave me clear information about the winery and the wines. I found out that the winery itself is inSonomabut their vineyards are mainly in Mendocino.

Copain Wines was founded in 1999 by the passionate wine maker Wells Guthrie. He chose the French word “Copain” for “friend” or “buddy” as his winery’s name because he believes wine is an experience best shared with friends. Wells was deeply inspired by his time spent in Rhône Valley of France, apprenticing at M. Chapoutier and building friendships with Jean-Louis Chave. He had an experience in Burgundy, too, at Roumier’s winery. Not surprising to find Syrah, Pinot Noir and Chardonnay at Copain’s winery… 

Wine Tasted: 2010 Chardonnay “Tous Ensemble”, AndersonValley, Mendocino/  2010 Chardonnay, Brosseau, Chalone/ 2010 Pinot Noir “Les Voisins”, AndersonValley, Mendocino/ 2010 Pinot Noir, Monument Tree, AndersonValley, Mendocino/ 2010 Syrah “Les Voisins”, Yorkville Highlands/ 2010 Syrah, HawksButte, Yorkville Highlands/ 2006 Syrah, HawksButte, Yorkville Highlands

 My favourite was the Monument Tree Pinot Noir ’10:  fresh and elegant nose with some white pepper aromas. Very well balanced on the palate, great density cut down with crispiness.                                                                Many people advised me to visit Copain; they were right!

 FRANCAIS: Ma première expérience avec les vins Californiens a eu lieu à Singapour en 2011, au restaurant « Les Amis », qui avait organisé un dîner avec le Domaine Araujo. J’y ai rencontré Madame et Monsieur Araujo, et je n’aurais pas pu imaginer que deux ans plus tard je me retrouverai à leur Domaine au Nord de la Napa Valley !

 Burges Smith, l’assistant de M. Araujo  m’accueille au Domaine. Le temps est parfait pour une dégustation en pleine air, mais juste avant il m’emmène dans leur chais, qui l’espace d’un instant me fait presque croire que je suis dans un Château Bordelais. C’est immense et impressionnant, il y a entre les rangs de barriques au plafond, de gros chandeliers dorés. 

 Daphné et Bart Araujo ont achete le domaine en 1990, ils sont partis de rien ! Ils sont tombés sous le charme d’un vin provenant d’une parcelle de vigne de 15ha appelé « Eisele », ils travaillèrent au départ avec le propriétaire de cette parcelle avant de la racheter quelques années plus tard. Ils travaillent actuellement avec les conseils de Michel Rolland.

 Vins Dégustés: 2011 Cabernet Sauvignon sur barriques / 2009 Cabernet Sauvignon (99%), Petit Verdot, Eisele, Calistoga, Napa Valley/ 2009 Syrah Eisele, Calistoga, NapaValley/  Le 2009 Cabernet Sauvignon (99%), Petit Verdot, Eisele, Calistoga, NapaValley: Un nez intense et puissant aux aromes de confiture de fraises, en bouche les tannins

 Je suis tentée de dire que le style de leur vin et « typique » de la Napa, mais ce mot est à utiliser avec prudence… Ce que moi j’appelle « typique Napa », ce sont ces vins massifs, chauds, concentrés et boisés. Les Araujo travaillent dans ce style là, mais ils y ajoutent une belle touche d’élégance.

Après cet agréable moment passé avec le sympathique Bruges, il est grand temps de faire une pause déjeuner. Je suis le conseil de Bruges et je m’arrête sur Silverado Trail dans un endroit sublime, au restaurant étoilé Solage. Je recommande grandement ce lieu, la cuisine est fine et exquise, l’ambiance est moderne et sympathique.   

 Mon prochain arrêt est à Healdsburg au domaine Copain Wines.  Je rencontre Bob qui est en charge de la réception des clients. Un personnage charismatique qui ne manque pas d’humour et de connaissances.  Il me donne des informations clair sur le domaine. J’apprends donc que le domaine est en Sonoma valley, mais leurs vignobles et vins viennent principalement de Mendocino, une partie de la Californie que je n’ai jusqu’à lors pas encore exploré.

  Copain Wines vue le jour en 1999, par le passionné vigneron Wells Guthrie, qui choisit le mot Français « Copain »  pour nommer son domaine, car pour lui le vin est une expérience à partager entre amis, copains.

 Wells Guthrie fut très inspiré par les vignerons de la Vallée du Rhône tel M.Chapoutier et Jean-Louis Chave chez qui il a travaillé. Il a également eu une experience enBourgognechez Roumier. Je ne suis donc pas surprise quand on me propose de déguster des Syrah et Pinot Noir.

  Vins dégustés: 2010 Chardonnay “Tous Ensemble”, AndersonValley, Mendocino/ 2010 Chardonnay, Brosseau, Chalone/ 2010 Pinot Noir “Les Voisins”, AndersonValley, Mendocino/ 2010 Pinot Noir, Monument Tree, AndersonValley, Mendocino/ 2010 Syrah “Les Voisins”, Yorkville Highlands/ 2010 Syrah, HawksButte,Yorkville Highlands/ 2006 Syrah, HawksButte,Yorkville Highlands

 Je suis tombée sous le Charme du 2010 Pinot Noir, Monument Tree, Anderson Valley, Mendocino, un nez frais et élégant avec des notes de poivre blanc. En bouche un vin riche et opulent relevé par une fraîcheur dynamique. Beaucoup de gens m’avaient recommandé ce domaine, je ne suis pas déçu !